Już w XVII w. Szwajcaria starała się zachować
neutralność w konfliktach międzynarodowych. Przykładem jest wojna trzydziestoletnia (1618 - 1648).
Na Kongresie Wiedeńskim w 1815 r. uznano oficjalnie stałą neutralność Szwajcarii.
Od tamtej pory Szwajcaria jest miejscem wielu międzynarodowych konferencji i siedzibą światowych i międzynarodowych organizacji.
Tradycyjna neutralność nie pozwalała Szwajcarom zaakceptować udziału w wielu organizacjach, nawet w Organizacji Narodów Zjednoczonych. Warto przypomnieć, że to właśnie tu w Genewie mieści się europejska siedziba ONZ i wiele agend centralnych ONZ.
Dopiero w 2002 roku społeczeństwo zgodziło się na wstąpienie do ONZ, ale wymagało to zmiany w konstytucji. Jak dotąd Szwajcaria była jedynym państwem nie należącym do ONZ.
Od 13.09.2002 r. Szwajcaria jest oficjalnie członkiem ONZ!
W Szwajcarii utworzono główną siedzibę
Międzynarodowego Czerwonego Krzyża w 1863 r., podobnie jak i
Ligi Narodów, powstałej po I wojnie światowej. Szwajcaria również była członkiem Ligi Narodów, jednakże po II wojnie światowej nie mogła przystąpić do ONZ z uwagi na pewne zobowiązania członkowskie, których wypełnienie byłoby niezgodne z zasadami neutralności państwa. Mimo to Szwajcaria była i jest członkiem wielu agencji ONZ.
To
Szwajcaria nadzorowała porozumienie pokojowe w Korei w 1953 r. Szwajcaria wspierała finansowo wysiłki pokojowe ONZ
na Cyprze. Jest członkiem
WTO (Swiatowej Organizacji Handlu).
W 1948 r. dołączyła do
Organizacji Europejskiej Współpracy Ekonomicznej (OEEC). Była członkiem założycielem
Europejskiego Stowarzyszenia Wolnego Handlu (EFTA) w 1959 r. Do
Rady Europy dołączyła w 1963 r.
W Genewie urzęduje
Wysoki Komisarz ds. Uchodźców ONZ, tu podpisano
konwencję genewską dot. uchodźców.
W Lozannie znajduje się siedziba
Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego i wielu organizacji sportowych.
W Bernie ma swą siedzibę
Światowy Związek Pocztowy. To tylko kilka przykładów.
By zachować warunki neutralności Szwajcaria nie posiada armii, a jedynie formacje
obrony cywilnej "Zivilschutz". Przeszkolenie wojskowe i wyposażenie formacji opisujemy na stronie poświęconej
obronie cywilnej.