Władze Konfederacji Szwajcarskiej mieszczą się w Bernie i obejmują:
Zgromadzenie narodowe - Bundesversammlung, które składa się z:
-
Izby mniejszej (Rady Stanów) - Ständerat (kleine Kammer), gdzie każdy kanton jest reprezentowany przez dwie osoby, niezależnie od liczby ludności danego kantonu;
-
Izby większej (Rady Narodowej) - Nationalrat (grosse Kammer), w której zasiada 200 reprezentantów. Ich liczba jest proporcjonalna do liczby ludności, przy czym kanton musi być reprezentowany przez minimum jedną osobę. Osoby te to z reguły członkowie określonej
partii politycznej.
Rada Federalna - Bundesrat, to 7-osobowa rada wybierana spośród członków Zgromadzenia Narodowego na okres 4 lat. Ostatnia została wybrana 14 grudnia 2011 r. Na 7 członków dotychczasowej Rady wybrano ponownie 6.
Radzie Federalnej przewodniczy
Prezydent Konfederacji wybierany co roku spośród członków Rady. W tym roku jest to pani
Eweline Widmer-Schlumpf.
Sąd federalny - to inaczej sąd najwyższy, mający swą siedzibę w Lozannie (VD). Stoi na straży konstytucyjnych praw obywateli wobec władz i administracji.
Obowiązki państwa są ujęte w konstytucji federalnej zwanej
Bundesverfassung (po niemiecku),
constitution fédérale (po francusku),
costituzione federale (po włosku),
collecziun sistematica dal dretg federal (po retoromańsku)
Naród ma prawo bezpośredniego wpływu na zmiany w konstytucji lub prawie federalnym poprzez:
- inicjatywę -
100.000 obywateli może zażądać głosowania nad zmianą lub rozszerzeniem konstytucji lub prawa federalnego,
- referendum -
50.000 obywateli ma prawo zażądać głosowania nad zmianami proponowanymi przez Radę państwa.
W kantonach Appenzell (AI i AR), Glarus i Unterwalden (NW i OW) nie przeprowadza się wyborów i głosowań jak w pozostałych kantonach, lecz wg specjalnej formuły tzw.
Landsgemeinde czyli zebranie wszystkich obywateli, którzy podniesieniem dłoni deklarują swoją zgodę lub nie.
W wyborach federalnych w roku
2007 było uprawnionych do głosowania
4,913,442 obywateli, czyli ok.
65 % populacji. W wyborach do Rady Narodowej w 2007 wzięło udział
2,400,373 obywateli (
48.9 % uprawnionych), którzy oddali swoje głosy osobiście w lokalach wyborczych bądź
przesłali swoje głosy pocztą, (w Szwajcarii można głosować za pośrednictwem poczty!).
W roku
2011 w wyborach do
Rady Narodowej wzięło udział
2.514.106 osób, czyli
49,1 % ogółu uprawnionych. Najmniej głosowało w kantonie Glarus i Appenzell Innerrhoden (34,2 % i 37.3 %), ale trzeba pamiętać, że tam głosowanie odbywa się na innych zasadach, usprawiedliwiających niższą frekwencję. Ilość uprawnionych i głosujących w wyborach do Rady Stanów była mniejsza z uwagi na to, że
tylko 10 kantonów pozwala swoim obywatelom mieszkającym za granicą brać udział w głosowaniu.